​旋涡水泵是指叶轮为外缘部分带有许多小叶片的整体轮盘，液体在叶片和泵体流道中反复做旋涡运动的泵。旋涡泵虽属于叶片式机械的范畴，但其工作过程、结构以及特性曲线的形状等与离心泵和其他类型泵都不太相同。
旋涡水泵与其他类型的泵比较具有以下几个特点：
(1)旋涡水泵是结构最简单的高扬程泵。与相同尺寸的离心泵相比，它的扬程比离心泵高2～4倍；与相同扬程的容积泵相比，它的尺寸要小得多，结构也简单得多。
(2)旋涡水泵的效率很低（由于液体在流道内撞击损失较大），最高不超过45%，通常为15%～40%。因此，它难做成大功率的泵。从如今生产的旋涡泵来看，功率一般不超过30 kw。但低比转数的离心泵效率比它还低，因此，旋涡泵代替低比转数的离心泵使用的场合是很多的。
(3)大多数旋涡泵都具有自吸能力，有些旋涡泵还可以抽气或抽送汽液混合物，这是一般离心泵无能为力的。
具体来说，对于闭式叶轮旋涡泵，只要设置一个简单的附加装置即可以自吸。对于开式叶轮、闭式流道的旋涡泵来说，它具有自吸能力，通常用于抽气；而开式叶轮、开式流道的旋涡泵则用作输送液体，不能自吸。通常这两种泵组装在一起，前者作为抽真空泵，后者作为工作泵。例如，加油车的旋涡泵，还有其他结构的旋涡泵。